剧中的母亲刘希凤(宋丹丹饰)是某医院护士长，是维系这个家庭的情感纽带。她性情急燥，简单透明，风风火火，敬业爱家，事事亲力亲为，承担着整个家庭的全部家务，但思想传统，对子女“望子成龙”，但因常不被理解而烦恼。她是一个可亲、可敬又可笑的老妈。
剧中三个孩子的年龄设置，17岁的女高中生，14岁的顽皮小子，7岁的精灵小学生，几乎涵盖了青少年成长的各个重要阶段，他们的思维方式和精神状态具有普遍性和典型性，可以使我们“窥一斑而见全豹”。在内容上，《家有儿女》不仅展示了三个不同年龄阶段的孩子在成长过程中遇到的各式各样的问题，也展示了父母对待问题的不同态度和方式，在两代人碰撞的火花中，灼燃着人们去思考现代社会中孩子们的成长问题。
长女夏雪(杨紫饰)是三个孩子中的“大姐大”，她成绩优异，智商超人，自信心爆棚，脾气倔强，聪颖敏感，是孩子群体中的女“超人”，经常为父母制造出一些高级麻烦。
长子刘星(张一山饰)则爱以“新新人类”自居，他性情冲动，好高鹜远，志大才疏，追求时尚，好行侠仗义。喜爱一切体育运动，但学习成绩却成为母亲的一块心头病。
小儿子夏雨(尤浩然饰)是家里的开心果，在西方长大，是家人宠爱的小“海归”，人小鬼大，活泼机灵，是一个技艺高超的电玩高手，时常闹语言笑话。
生活在同一屋檐下的这一家五口，由于性格各异、习惯各异，孩子和父母之间、孩子们中间、父亲和母亲中间，难免有争执和冲突，再加上他们的爷爷、姥姥、生父、生母时常介入，更是“你方唱罢我登场”，热闹非凡，情趣连连。在形式风格上，该剧喜剧色彩浓郁，人物语言幽默诙谐，富有个性，剧情让人忍俊不禁，在不知不觉中，将观众带入捧腹大笑的情境。
